Hoy queremos rendir homenaje a una de las personas que más ha influido con sus descubrimientos en la historia de la humanidad, y que más habrá hecho por reducir el cambio climático, y la independencia energética del hombre fuera de los combustibles fósiles, y que sin embargo es un desconocido para muchos.
John Goodenough, cuya investigación ayudó a traer al mundo la electrónica moderna y las baterías de iones de litio, falleció a los 100 años.
Crédito de la imagen: Adrienne Lee, Universidad de Texas
Si está leyendo esto, su vida ha sido tocada por John Goodenough, el científico de renombre mundial que falleció ayer a la edad de 100 años. ¿Por qué decimos eso? Porque John Goodenough estuvo directa e íntimamente involucrado en el desarrollo de las comunicaciones inalámbricas y las baterías de iones de litio. Si usa Internet o tiene un teléfono inteligente o una computadora portátil, es en gran medida gracias a sus esfuerzos.
Esa afirmación necesita alguna explicación. La ciencia es un esfuerzo colaborativo. Goodenough no inventó las comunicaciones inalámbricas o la batería de iones de litio por su cuenta, pero fue un líder, alguien que inspiró a otros a seguir alcanzando logros que otros consideraban imposibles. Hay obituarios para él hoy en todo el mundo, incluido el New York Times . Durante 37 años, Goodenough fue profesor en la Escuela de Ingeniería Cockrell de la Universidad de Texas Austin. Y por eso es apropiado celebrar su extraordinaria vida citando el homenaje final oficial a él publicado por UT.
“El legado de John como científico brillante es inconmensurable: sus descubrimientos mejoraron la vida de miles de millones de personas en todo el mundo”, dijo el presidente de UT Austin, Jay Hartzell. “Fue un líder a la vanguardia de la investigación científica a lo largo de muchas décadas de su carrera, y nunca dejó de buscar soluciones innovadoras de almacenamiento de energía. El trabajo y el compromiso de John con nuestra misión son el último reflejo de nuestra aspiración como Longhorns, que lo que comienza aquí cambia el mundo, y nuestra comunidad de UT lo extrañará mucho”.
Goodenough se desempeñó como miembro de la facultad en la Escuela de Ingeniería Cockrell durante 37 años, ocupando la Cátedra de Ingeniería del Centenario Virginia H. Cockrell y puestos docentes en el Departamento de Ingeniería Mecánica de Walker y el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Familia Chandra. A lo largo de su mandato, su investigación siguió centrándose en los materiales de las baterías y abordando los problemas fundamentales de ciencia e ingeniería del estado sólido para crear la próxima generación de baterías recargables.
“John no solo fue un gran investigador, también fue un maestro querido y respetado. Se enorgullecía de ser mentor de muchos estudiantes de posgrado y miembros de la facultad que se beneficiaron de su sabiduría y aliento”, dijo la rectora Sharon L. Wood. “El mundo ha perdido una mente increíble y un espíritu generoso. Realmente lo extrañaremos entre la comunidad científica y de ingeniería, pero deja un legado duradero que inspirará a generaciones de futuros innovadores e investigadores. Me siento honrado de haber conocido y trabajado con John”.
Goodenough identificó y desarrolló los materiales catódicos críticos que proporcionaron la alta densidad de energía necesaria para alimentar dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, computadoras portátiles y tabletas, así como vehículos eléctricos e híbridos. En 1979, él y su equipo de investigación descubrieron que al usar óxido de cobalto y litio como cátodo de una batería recargable de iones de litio, sería posible lograr una alta densidad de energía almacenada con un ánodo que no fuera litio metálico. Este descubrimiento condujo al desarrollo de materiales a base de carbono que permiten el uso de electrodos negativos estables y manejables en baterías de iones de litio.
“John era simplemente una persona increíble, un investigador, maestro, mentor e innovador verdaderamente excelente”, dijo Roger Bonnecaze, decano de la Escuela Cockrell. “Su alegría y cuidado en todo lo que hizo, y esa risa notable, fueron contagiosos e inspiradores. ¡Qué vida tan impactante llevó!”.
Llegó a UT Austin en 1986 y se dispuso a desarrollar el próximo avance en baterías y educar a los próximos innovadores en baterías. En 1991, Sony Corp. comercializó la batería de iones de litio, para la cual Goodenough proporcionó la base para un prototipo. En 1996, su grupo de investigación descubrió un material de cátodo más seguro y más respetuoso con el medio ambiente y, en 2020, una empresa canadiense de energía hidroeléctrica adquirió las patentes de esta última batería.
"Las siete décadas de dedicación de John a la ciencia y la tecnología alteraron drásticamente nuestro estilo de vida, y fue realmente un privilegio poder trabajar con él durante tantos años", dijo Ram Manthiram, profesor de la Escuela Cockrell, amigo y socio de mucho tiempo de Goodenough's y se unió a él en la UT en la década de 1980. Manthiram, un pionero de las baterías por derecho propio, pronunció la conferencia Nobel en Estocolmo en nombre de Goodenough. “John fue una de las mentes más brillantes de nuestro tiempo y es una inspiración. Era un buen oyente con amor y respeto por todos. Siempre apreciaré nuestro tiempo juntos y continuaremos construyendo sobre los cimientos que John estableció”.
El ingenio rápido y la risa contagiosa de Goodenough fueron características definitorias que influyeron en el nivel de fama que recibió. Esa risa se podía escuchar reverberando a través de los edificios de ingeniería de UT: sabías cuándo Goodenough estaba en tu piso y no podías evitar sonreír ante la idea de encontrarte con él.
Todavía estaba entrando en el trabajo hasta bien entrados los 90 años. Para él, no había razón para no hacerlo. “¡No se retire demasiado pronto!” Goodenough le dijo a la Fundación Nobel y a otros. Era un consejo que daba con frecuencia y ciertamente seguía.
¡ Qué vida tan extraordinaria ! Y, sin embargo, había pocos indicios en los primeros años de su vida de que se convertiría en un científico de renombre internacional. Según el New York Times , Goodenough mantuvo un tapiz de la Última Cena en la pared de su laboratorio. Encontró que su descripción de los Apóstoles en una conversación ferviente, como científicos que discuten una teoría, le recordó un poder divino que le había abierto las puertas en una vida que había comenzado con pocas promesas.
Era el hijo no deseado de un profesor de religión agnóstico de la Universidad de Yale y una madre con la que nunca se unió. Creció solo y disléxico en un hogar emocionalmente distante. Lo enviaron a un internado privado a los 12 años y, a partir de entonces, rara vez supo de sus padres.
Con paciencia, asesoramiento e intensas luchas por la superación personal, superó sus problemas de lectura. Estudió latín y griego en Groton y dominó matemáticas en Yale, meteorología en las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y física con Clarence Zener, Edward Teller y Enrico Fermi en la Universidad de Chicago, donde obtuvo un doctorado en 1952. informa el Times .
En el Laboratorio Lincoln del MIT en las décadas de 1950 y 1960, fue miembro de equipos que ayudaron a sentar las bases para la memoria de acceso aleatorio (RAM) en computadoras y desarrollaron planes para el primer sistema de defensa aérea de la nación. En 1976, cuando terminaron los fondos federales para su trabajo en el MIT, se mudó a Oxford para enseñar y administrar un laboratorio de química, donde comenzó su investigación sobre baterías.
Esa investigación condujo al primer prototipo de una batería de iones de litio. En ese momento, la historia da un giro oscuro, ya que parece que uno de sus colegas llevó la investigación a Japón, lo que privó a Goodenough de la oportunidad de beneficiarse financieramente de la nueva tecnología. Hoy en día, miles de millones de dólares están involucrados en la búsqueda para comercializar la tecnología de baterías de iones de litio, pero Goodenough nunca vio un centavo. El obituario de UT hace referencia al hecho de que Sony fue el primero en comercializar la batería de iones de litio, pero eso pasa por alto los detalles de la historia.
En 2019, John Goodenough compartió el Premio Nobel por su trabajo en tecnología de baterías de iones de litio. Aún así, fuera de la comunidad científica, permaneció relativamente desconocido, a pesar de que el trabajo de su vida tocó prácticamente a todas las personas en la Tierra. Así que gracias, John Goodenough. La humanidad está para siempre en deuda contigo. Buena suerte.
Fuente: cleantechnica-com
Las baterías de iones de litio (Li-ion), aunque han revolucionado la tecnología de almacenamiento de energía, poseen consecuencias medioambientales significativas. Comenzando por su producción, la extracción de litio se realiza predominantemente de salmueras o minería de roca dura. Esta extracción puede desencadenar la degradación del hábitat, alterar los acuíferos y generar vastas cantidades de residuos.
ResponderEliminarAdemás, las baterías Li-ion contienen otros metales como cobalto, níquel y manganeso. La minería y refinación de estos metales conllevan la destrucción del hábitat, la contaminación del agua con productos químicos tóxicos y, en ocasiones, condiciones laborales preocupantes. Estos procesos resultan en emisiones significativas de CO2, contribuyendo al cambio climático.
Al final de su ciclo de vida, si las baterías no se gestionan adecuadamente, pueden liberar componentes perjudiciales al medio ambiente. Su disposición inadecuada en vertederos puede resultar en la lixiviación de compuestos tóxicos, contaminando suelos y fuentes acuíferas. Estos compuestos pueden ingresar a la cadena alimentaria, afectando la salud de organismos y, potencialmente, de los humanos.
algunos ejemplos destacados relacionados con su producción y el impacto medioambiental:
ResponderEliminar1. Extracción de litio en el Salar de Atacama, Chile: La extracción de litio en este desierto ha provocado la disminución de los niveles de agua subterránea, afectando a las comunidades locales y a la vida silvestre. Además, se ha informado de una disminución en la población de flamencos en las lagunas cercanas debido al cambio en la composición del agua y la disminución de los microorganismos de los cuales se alimentan.
2. Minería de cobalto en la República Democrática del Congo (RDC): Se estima que la RDC alberga más del 60% de las reservas mundiales de cobalto, un componente clave de las baterías. La minería en esta región ha sido vinculada a la degradación ambiental, además de denuncias sobre trabajo infantil y condiciones de trabajo precarias.
3. Refinación de níquel en Rusia y Filipinas: La extracción y refinación del níquel son procesos intensivos que pueden resultar en la contaminación del aire y el agua, afectando la salud de las comunidades cercanas y la biodiversidad del entorno.
Pasa de ser un problema medioambiental de países de productores de crudo a productores de cobalto, niquel, litio…
El que quiera energía limpia que tire a la basura el móvil , que cambie el coche eléctrico por un burro con una dieta baja en producción de gas metano.
Y luego está el impacto estético de la energías limpias como los magníficos molinos y el mar de cristal de Torrejoncillo del Rey.